Är det kevlar i västen? | Utvecklingen av skottsäkra material

Även om man länge hade experimenterat med mjuka ballistiska skydd så var det först på 1970-talet som effektiva mjuka skyddsvästar blev tillgängliga och började användas storskaligt. Bakom denna utveckling låg forskning på nya fibrer där det amerikanska företaget DuPont™ tog täten med en nyutvecklad para-aramidfiber som fick varunamnet Kevlar®. Kevlar fick snabbt stort genomslag och började användas av både amerikansk militär och polis.

En liknande para-aramidfiber som under 1970-talet utvecklades av Akzo™ och fick namnet Twaron®, kom ut på marknaden 1986. (Twaron ägs idag av det holländska företaget Teijin Aramid).

1990 släppte DSM™ en polyetenbaserad ballistisk fiber under varumärket Dyneema®. Dyneema är inte en para-aramid utan en så kallad ultrahögmolekylär polyeten (UHMWPE). Dyneema upptäcktes redan på 1960-talet men genomgick en lång utvecklingsperiod innan den var redo för marknaden.

Dagens ballistiska material

Para-aramid och UHMWPE är även idag de tekniker som dominerar i produktionen av mjuka ballistiska skydd, men det finns numera många fler producenter. Dels finns det idag ett antal företag som tillverkar sina egna varianter av para-aramid och UHMWPE under egna varumärken, och dels produceras det en hel del kinatillverkad dito av sämre kvalitet som säljs billigt och utan något varunamn. Ett exempel på framgångsrika "nykomlingar" är det amerianska företaget Honeywell med sina mycket väl ansedda produktlinjer Spectra Shield och Gold Shield. Både Kevlar, Twaron och Dyneema finns kvar som högst levande varumärken men de är inte längre ensamna på marknaden. Honeywell har exempelvis tagit marknadsandelar (framförallt i USA) både på den militära och den civila marknaden.

I motsats till 1970-talet så är Kevlar idag bara ett varumärke bland många andra. På grund av att Kevlar var det första framgångsrika varumärket och under lång tid dominerade den amerikanska marknaden så blev namnet synonymt med mjuka ballistiska skydd. Även om denna synonym inte blev lika tydlig i Europa så är det något som i högsta grad också förekommer här.

Frågan i rubriken är alltså en fråga som vi regelbundet får och med "Kevlar" avser frågeställaren vanligtvis mjuka skottsäkra skydd i allmänhet och inte ett specifikt varumärke. Ibland syftar dock frågan på aramid och i sällsynta fall åsyftas faktiskt varumärket Kevlar. Det kan alltså ta en stund att reda ut vad frågeställaren menar. Men vi får glädjas åt Kevlar® som lyckats nå samma status som Lypsyl®, Gladpack®, Post-it® och en handfull andra framgångsrika varumärken som blivit synonymer med en produkt.

Vilket material är bäst?

Vilket material är då bäst? Alla tillverkare och säljare vill gärna framhålla sin egen produkt, men sanningen är att det är viktigare att välja ett känt varumärke än vilket varumärke man väljer. Genom att köpa skydd av ett känt varumärke som ex. Spectra Shield, Twaron, Dyneema eller Goldshield så får man förutsägbarhet kring klassning, prestanda, hållbarhet under garantitiden osv.

Köper man skydd av okänt ursprung så är den faktiska klassningen okänd, materialet kan vara ojämt i kvalitet och klara ett test men inte ett annat, materialet kan påverkas onormalt mycket av användning osv. Förutsägbarhet är A och O när det gäller produkter som ska skydda liv.

Vad gäller praktiska skillnader mellan materialen så tenderar aramidprodukter som Goldshield, Twaron och Kevlar (para-aramid) att vara mjukare än Dyneema® (UHMWPE). Den ballistiska förmågan och knivskyddsförmågan är likvärdig vid en given skyddsnivå medan UHMWPE ibland har något bättre stickskydd i relation till sin panelvikt. I praktiken är denna skillnad inte relevant för flertalet och hybridpaneler där både aramid och UHMWPE används blir allt vanligare.

En relevant skillnad finns däremot ofta mellan olika prisnivåer. De mest moderna och avancerade varianterna av aramid och UHMWPE kan med bibehållen prestanda sänka både vikt och tjocklek på en skyddspanel signifikant. För den som använder sitt skydd regelbundet kan denna komfortförbättring vara värd att betala extra för.

Vår rekommendation är att hålla sig till kända kvalitetsmärken och välja en pålitlig återförsäljare även om detta är dyrare än att köpa en billig väst av okänt varumärke. Klicka här för se vårt utbud av skottsäkra västar.